Claude Griscelli se distingue par le caractère exceptionnel de sa carrière hospitalo-universitaire : pédiatre, immunologiste, il a créé en France la spécialité d’immunologie pédiatrique en fondant l’unité d’immunologie et hématologie pédiatriques à l’hôpital Necker Enfants Malades en 1978, unité qu’il dirigera jusqu’en 1996. Ce service acquit rapidement une grande notoriété et a accueilli des enfants de toute la France et au delà. Combien de médecins peuvent ils s’enorgueillir d’avoir initié et développé une nouvelle discipline ? Ainsi Claude Griscelli a pu entreprendre une recherche féconde sur la compréhension et le traitement de ces maladies. Pour ce faire il développa une unité INSERM au sein de laquelle se sont formés nombre de chercheurs reconnus comme Delphine Guy Grand, Jean Louis Virelizier ou Anne Durandy. C’est cette histoire que Claude Griscelli narre dans son ouvrage. « L’enfant sans défenses » pleine d’anecdotes qui illustre ses capacités à rebondir face aux obstacles de la vie et aux aléas de la carrière hospitalo-universitaire. Il y relate avec émotion et simplicité son enfance marocaine, sa vie d’étudiant en médecine à Paris, le moment de sa rencontre avec son épouse qui l’a fidèlement accompagnée et conseillé tout au long de sa vie. Nous le suivons à New York dans le laboratoire du célèbre B Benacerraf, puis lors de son retour à Paris aux Enfants Malades et le début d’une si riche aventure . Il nous explique comment par sa curiosité, son flair et sa sagacité il sut décrire de nouveaux déficits immunitaires, dont la maladie qui porte son nom, comment il développa la greffe de moelle osseuse – les premières en France – et s’engagea dans la reconnaissance puis la prévention de l’infection materno fœtale par le VIH avec Stéphane Blanche.
Nous le suivons encore lorsqu’il créé une unité de recherche clinique à l’Assistance Publique des Hôpitaux de Paris, lance les fameuses pièces jaunes, devient directeur général de l’INSERM et conseille quelques ministres même si il semble in fine regretter cette dernière aventure. Enfin nous le voyons s’engager avec ferveur et efficacité dans la construction (au sens propre et figuré) de l’Institut des Maladies Génétiques (Imagine). Un riche parcours plein d’enseignement pour le monde hospitalo-universitaire d’aujourd’hui, trop souvent dans le doute. Ce livre démontre élégamment qu’en alliant volonté, travail, pragmatisme, ambition, empathie, humanité et fidélité, il est possible de créer, d’innover au bénéfice des patients et du bien public. Inspirons-nous de son livre… et de sa carrière !
Alain Fischer
Professeur d’Immunologie Pédiatrique
Titulaire de la Chaire de Médecine Expérimentale au Collège de France
Membre titulaire des Académies des Sciences et de Médecine
Coordinateur de la Stratégie Vaccinale de l’Etat contre la pandémie de Covid-19
